Van León tot Zwijnaarde
In 1991 trok Lodewijk Waes naar de universiteit van León voor een postgraduaat internationaal privaatrecht. Wat begon als een verblijf in het teken van zijn studie, groeide uit tot een ontdekking van de Spaanse wijnwereld. Een jaar later keerde hij terug met een idee dat hem niet meer losliet: een eigen wijndomein, in eigen land.
Aan dat idee werd jarenlang gewerkt. Toen er in 2005 landbouwgrond vrijkwam aan de Schelde, werd het realiteit. Lodewijk startte bewust klein. En hij deed iets wat weinigen toen aandurfden: werken met moderne druivenrassen die in België nog vrijwel onbekend waren. Pionieren was het, met alles wat daarbij hoort. Sindsdien wordt er jaar na jaar verder gebouwd: aan kwaliteit, aan een nieuwe wijncultuur, aan een unieke wijnbeleving. Vandaag runt Lodewijk het domein samen met een klein, gedreven team.
Wijndomein Waes is meer dan een wijngaard. Het is een plek waar geschiedenis nieuw leven krijgt, waar passie wordt gebotteld en waar elke oogst een belofte is aan de toekomst.
De Egel
Prominent in ons logo prijkt de gouden egel, het dier dat sinds het prille begin symbool staat voor Wijndomein Waes. Oorspronkelijk afkomstig uit het 18de-eeuwse wapenschild van onze voorouders, de Brugse familie Waes, belichaamt hij niet alleen onze familiale erfenis, maar ook onze verbondenheid met en ons respect voor de natuur.
De egel wordt afgebeeld tegen de achtergrond van een schild in de vorm van een wijnglas — een link met het historische wapenschild en een subtiele knipoog naar ons ambacht. Net als in het wapenschild heeft de letter W een centrale plaats als ankerpunt van het beeldmerk. Met deze visuele identiteit brengen we een ode aan onze roots, terwijl we de blik op de toekomst richten. Daarom ook kijkt de egel naar rechts. Want hoewel we met trots terugzien op de voorbije jaren, geloven we dat het mooiste nog moet komen.
Engagement in de sector
-
De vzw Belgische Wijnbouwers werd opgericht in 2009 en groeide uit tot dé belangenorganisatie voor de Belgische wijnsector. Vandaag vertegenwoordigt ze ruim 85 procent van de professionele wijnbouwers in Vlaanderen. De vzw is een actieve gesprekspartner voor overheden, kennisinstellingen, onderzoekscentra, sectorfederaties en andere belangenorganisaties. Ze ondersteunt haar leden met opleidingen en advies en zet zich in voor de promotie van Belgische wijn in binnen- en buitenland. Van bij het begin speelt Lodewijk Waes een actieve rol binnen de vereniging, eerst als secretaris en vicevoorzitter, vandaag als voorzitter.
-
In de Belgische wijnsector zijn twee belangenorganisaties actief. Aan Vlaamse zijde werd in 2009 de vzw Belgische Wijnbouwers opgericht, aan Waalse zijde ontstond in 2012 de Association des Vignerons de Wallonie asbl, vandaag voorgezeten door Vanessa Vaxelaire. Vanuit het besef dat een taaloverschrijdende samenwerking een meerwaarde betekent, sloegen in 2018 Lodewijk Waes, voorzitter van de Belgische Wijnbouwers, en Pierre Rion, toenmalig voorzitter van de Association des Vignerons de Wallonie, de handen in elkaar en werd het label Wines of Belgium in het leven geroepen. Deze koepel verenigt beide organisaties en vertegenwoordigt de Belgische wijnsector in binnen- en buitenland.
-
BelBul is het keurmerk en de herkenbare generieke naam voor Belgische mousserende wijn volgens de traditionele methode. Het label is een gezamenlijk initiatief van de vzw Belgische Wijnbouwers en de Association des Vignerons de Wallonie en wil Belgische bubbels sterker positioneren op zowel de nationale als de internationale markt. Om het label te mogen dragen, gelden strenge voorwaarden. De wijn moet geproduceerd worden volgens de méthode traditionnelle, erkend zijn als BOB of AOP en 100% Belgisch zijn: zowel de druiventeelt als de vinificatie gebeuren volledig op Belgische bodem. Daarnaast moet het wijndomein een Belgisch familiebedrijf zijn en is de invoer van buitenlandse druiven niet toegestaan. BelBul legt bovendien een rijping van minstens twaalf maanden sur latte op, terwijl de BOB-regelgeving een minimum van negen maanden voorschrijft. Daarmee kiest het label bewust voor extra kwaliteit, verfijning en complexiteit. Wat begon met 22 founder-leden, groeide intussen uit tot een collectief van 33 aangesloten wijndomeinen verspreid over België, samen goed voor meer dan één miljoen flessen. BelBul staat onder leiding van Lodewijk Waes en Vanessa Vaxelaire, die tevens respectievelijk voorzitter zijn van de vzw Belgische Wijnbouwers en de Association des Vignerons de Wallonie.
-
CEVI, de Europese Confederatie van Onafhankelijke Wijnbouwers, is de enige internationale organisatie die onafhankelijke Europese wijnbouwers vertegenwoordigt: ondernemers die als wijnbouwer en wijnmaker aan het hoofd staan van hun eigen, vaak familiale domein, en rechtstreeks contact hebben met de consument. In 2017 trad België toe tot CEVI, op initiatief van Lodewijk Waes, voorzitter van de Belgische Wijnbouwers, en Pierre Rion, toenmalig voorzitter van de Association des Vignerons de Wallonie. Vandaag telt de confederatie dertien leden: België, Bulgarije, Frankrijk, Griekenland, Hongarije, Italië, Luxemburg, Portugal, Slovenië, Slowakije, Spanje, Tsjechië en Zwitserland. Als voorzitter van respectievelijk de Belgische Wijnbouwers en de Association des Vignerons de Wallonie, zetelen Lodewijk Waes en Vanessa Vaxelaire namens België in de raad van bestuur van CEVI. Zo heeft de Belgische wijnbouw een stem wanneer het Europese wijnbeleid vorm krijgt.